O estatuto de melhor marcador do Torneio COSAFA de futebol de praia (com treze golos) é prova da magia que faz nas areias. Uma reedição, de resto, de um fime já visto: muita qualidade.
O craque não esteve para menos, arrancando, no primeiro dia do mês de Outubro, uma manita (cinco golos) na derrota de Moçambique diante do Uganda por 8-7, em jogo de atribuição do terceiro lugar da prova.
Saiu, com a exibição de gala, com a distinção como homem do jogo, feito que alcançou em três ocasiões.
Falhou-se o pódio (Moçambique não conseguiu a medalha de bronze), mas ficou lá patente que Nelson Manuel é um artilheiro por excelência quando se fala de futebol de praia.
Em cinco jogos, o capitão dos "Guerreiros da Praia" facturou doze golos. Em pleno feriado nacional (dia 25 de Setembro), marcou um dos quatro golos da selecção nacional na derrota diante do Senegal por 5-4.
Veio, depois, a 26 de Setembro, um "hatrick" na goleada imposta por Moçambique as Seychelles por 12-2. Não era tudo, porquanto o camisola "6" tem mesmo farro pelo golo!
No fecho da fase de grupos, mais do mesmo: poder de finalização. Com um "póker" - quatro golos- conduziu Moçambique na triunfo frente a África do Sul, por 5-4.
Consumado o apuramento para às meias-finais, havia que apurar ainda mais a sua veia goleadora na fase do "mata mata".
Muito vigiado pelos egípcios, e outra coisa não seria de esperar, não teve espaço para fazer das suas no duelo de acesso à final. Mas, diga-se, espalhou o perfume do seu futebol nas areias de Durban. E deixou ficar excelentes indicações ao ser nomeado, três vezes, como o melhor jogador em campo.
As atenções, agora, estarão viradas para o Ferroviário de Maputo, clube onde tem jogado a um grande nível desde que assumiu a titularidade no centro da defesa.